Tender Branson, dernier survivant du Creedish Death Cult (une secte adepte d'un culte de la mort) dicte l'histoire de sa vie sur la boîte noire du vol 2039, naviguant sous pilote automatique à plus de 13 000 mètres d'altitude. Il est seul et l'avion va s'écraser dans le désert australien. Mais avant, Branson va dérouler le fil du voyage qui l'a conduit d'une jeunesse Creedish soumise aux diktats de la secte à son rôle actuel de Messie ultra médiatique gonflé aux stéroïdes et au collagène. Il va aussi révéler la vérité sur son histoire d'amour tordue avec l'insaisissable prophétesse Fertilité Hollis, affirmer sa conviction que "la seule différence entre le suicide et le martyre réside dans la couverture de presse" et expliquer comment il a écrit ses best-sellers...
Chuck Palahniuk, l'auteur du roman culte, Fight club, nous livre avec Survivant une nouvelle critique au vitriol de la société américaine et de ses dérives (mouvements sectaires, consommation effrénée, culte des apparences, rôle des médias...). Cynique et bourré d'humour noir, on prend un malin plaisir à suivre les aventures totalement imprévisibles de Tender Branson. A noter que les pages sont numérotées à l'envers, indiquant le compte à rebours jusqu'au crash.