Les grandes aventurières, ces conquérantes d’un type nouveau apparu dans la première moitié du XIXe siècle, étaient des exploratrices à part entière. Des femmes qui voulaient être des géographes, des botanistes, des ethnologues… Elles ont conquis le monde, d’est en ouest et du nord au sud, le collet bien monté, pour que leur vertu ne soit en rien suspectée, leur corset étroitement lacé.
Mais quels rapports entre Karen Blixen et Catalina de Erauso, la nonne soldat guerroyant en Espagne au Siècle d’or ? Entre Alexine Tinne, la flamboyante aristocrate hollandaise, campant parmi ses serviteurs dans les déserts d’Égypte, et Margaret Fountaine, la vieille demoiselle chassant le papillon en Amazonie ? À travers l’espace et le temps, qu’ont-elles de commun, toutes ces femmes aux personnalités si différentes ? Sinon ce talent-là : savoir reconnaître leur instinct et soutenir leur désir. Ne laisser personne – aucun être, aucune idée, aucune peur – les détourner de l’essentiel et les dépouiller de leur âme. Oser.
A travers ces portraits présentés en trois parties : « l’ère des crinolines », « entre deux siècles », et enfin « les femmes libres », Alexandra Lapierre et Christel Mouchard rendent un très bel hommage à ces pionnières pleines d’audace et de courage, aux tempéraments forts et aux personnalités hors du commun. Les auteures réhabilitent ainsi des noms oubliés qui font pourtant partie de notre Histoire. On plonge avec plaisir dans ce bel ouvrage qui nous permet de voyager dans le monde entier au côté de femmes inspirantes.