Sur une planète lointaine, des hommes se transmettent de père en fils une tâche sacrée et immémoriale : tisser des tapis de cheveux dans le but d'orner le palais de l'Empereur immortel. Cette tâche ardue demande toute la vie d'un tisseur pour accomplir un seul tapis et transmettre son héritage et son art à son unique fils, car il ne peut y avoir qu'un descendant mâle...
Pourtant, des rumeurs courent depuis quelques années parmi quelques hérétiques, la rumeur que l'empereur a été renversé par des rebelles. Mais cela ne peut être car les tapis continuent encore et toujours à quitter leur monde pour les étoiles lointaines...
Ce livre, d'une grande originalité, est constitué d'une suite de nouvelles liées à un même univers où alterne les ambiances fantasy avec ces mondes de tisseurs et la science-fiction la plus pure avec cet empire galactique et ses guerres interminables. L'auteur allemand Andreas Eschbach nous offre un excellent moment d'évasion, en mettant en scène un univers foisonnant et des personnages marquants. Mais surtout, il nous livre une intrigue qui tient en haleine jusqu'à la dernière page, jusqu'à cette révélation finale à la fois futile et terriblement effroyable sur la raison d'être des tapis de cheveux. Une merveille à découvrir absolument !